** On parlait  de cette connexion émotionnelle à travers les thèmes de ta musique. Mais il y a aussi un autre aspect que j’aime chez vous, qui est votre engagement envers la tradition. Vous insistez constamment sur l’importance de faire référence à la culture nordique dans votre musique. Je vois cela comme une partie significative de l’identité d’Unleashed..

Johnny : Oh, absolument. Je ne peux pas dire que 100 % de toutes les chansons que nous avons écrites suivent ce thème, mais j’estimerais qu’environ 80 à 90 % de nos 15 albums sont enracinés dans la tradition ou l’éthique nordique. C’est clairement influencé par nos ancêtres, les vikings. Donc oui, cela a servi de fondation essentielle pendant de nombreuses années. Et cela le sera toujours.

** L’Honneur et la Tradition… En dehors de l’aspect métal, ce sont deux autres mots qui me viennent à l’esprit lorsque je pense à votre travail..

** J’aimerais connaître tes réflexions sur le processus d’écriture des chansons—plus précisément, comment abordes-tu la combinaison des riffs et des paroles pour transmettre les thèmes de l’album ? Il y a une telle énergie brute et une profondeur cinématographique, comme je l’ai déjà mentionné. C’est partie intégrante de l’identité d’Unleashed. 

As-tu eu des techniques de production spéciales pour cet album ?

Johnny : Eh bien, notre processus se déroule normalement de cette manière : Fredrik propose les chansons et la musique. Nous écoutons d’abord quelques morceaux, et ensuite je commence à créer des lignes vocales ou des mélodies. Après ça, j’essaie d’adapter les paroles de l’intrigue à cette chanson. Ce n’est pas quelque chose qui se fait en quelques heures ; cela peut prendre pas mal de temps. Je commence avec quelques chansons et je vois ce qui s’imbrique bien, puis je continue à partir de là, vérifiant si c’est assez accrocheur. Parce qu’Unleashed veut être accrocheur. 

Nous ne voulons pas être strictement un groupe de death metal au son dur ou brut. 

L’accroche est importante. 

Cela signifie qu’on ne peut pas balancer 40 riffs différents dans une seule chanson… Il faut créer une structure de chanson classique. Si tu écoutes un album de Motörhead, comme « Ace of Spades », ou n’importe quel album de Judas Priest, tu vois ce que je veux dire. Ils ont des structures de chansons classiques avec trois refrains et peut-être même plus, ainsi que deux couplets. Tu peux même inclure quelques ponts. Ces éléments aident à façonner une chanson et créent la musique que nous aimons écouter nous-mêmes. Donc, nous façonnons des chansons qui correspondent à ces principes, mais dans un format de death metal. C’est à peu près le cœur de notre processus pour le nouvel album.

** Je regarde à nouveau les titres, et j’adore vraiment les premiers riffs écrasants, surtout dans « Left For Dead ». Je vois cette imagerie des guerriers de Midgard. Si j’ai bien compris l’histoire, les guerriers sont capturés…

Johnny : Oui, effectivement. À la fin de l’album précédent, les guerriers de Midgard sont toujours en route dans leur immense quête à la poursuite du Christ blanc. Ce qui se passe à la fin du Mont Sinaï est une grande bataille. Cet album reprend exactement là où cet événement s’est arrêté ; toute la guerre continue dans celui-ci. Ils capturent le fils du Christ blanc—bien qu’ils n’aient pas encore attrapé le Christ blanc lui-même. Ils essaient en réalité d’extraire des informations du fils, mais ils n’y parviennent pas. Malheureusement, il est tué au sommet du Mont Sinaï. C’est là que commence la première chanson, et l’histoire se déroule à partir de là. Donc, essentiellement, les événements s’enchaînent directement de l’album précédent à celui-ci, maintenant un rythme fluide. Ça continue simplement.

** Après la sortie du premier single, « War Comes Again », nous avons « Fire Upon Your Lands », qui est également le titre de l’album. J’étais curieuse de savoir pourquoi vous avez choisi cette piste en particulier pour nommer l’album ?

Johnny : Eh bien, nous en avons débattu pendant un bon moment. C’est étonnamment difficile de se mettre d’accord sur le meilleur nom pour un nouvel album. Ce n’est pas du tout évident. Même si nous nous connaissons depuis longtemps, choisir un nom d’album est délicat. Je veux dire, je ne présenterais jamais de paroles, et Freddie ne présenterait pas une chanson, si nous ne savions pas déjà que tout le groupe aimerait cela. Nous sommes plutôt doués pour cela, mais décider d’un titre d’album est beaucoup plus difficile. Nous avons donc navigué un peu entre différentes options, et finalement, nous avons conclu que « Fire Upon Your Lands » rendait vraiment bien. L’expression elle-même, même sans discuter de l’action de la chanson, évoque un sentiment de bataille. Elle évoque une image de chaos absolu—une guerre sans fin, pour ainsi dire. C’est à peu près une représentation de la vie en général. Cette pochette d’album décrit en fait un événement qui se situe entre deux paroles. C’était un choix unique. La couverture de cet album dépeint effectivement un événement qui se produit entre deux chansons. C’était plutôt un choix inhabituel, je dois l’admettre. La chanson « Fire Upon Your Lands » décrit un événement qui a lieu pendant la quête et la chasse du Christ blanc, où les guerriers  de Midgard rencontrent une bataille plus petite à un endroit appelé le Fell. Donc, je pense que cela répond à ta question.

** Absolument, cela a tout son sens ! Je dois dire que mon morceau préféré sur cet album est « Hold Your Hammers High ». J’adore tout dans cette chanson : le groove, le rythme. Il y a quelque chose de vraiment captivant à propos de cette chanson..

Johnny : D’accord, cool ! Je suis content de l’entendre. Tu devrais être excité pour ce qui arrive dans juste deux jours. Je pense que la prochaine sortie de vidéo est prévue pour le 18 juin.

** C’est tellement cool ! C’était en fait une de mes questions. Merci de le confirmer ! C’est une fantastique nouvelle—merci !

Johnny : Ça a l’air bien ! J’espère que tu ne seras pas déçue.

** Comment pourrais-je l’être avec un tel morceau…

Johnny : La vidéo est assez futuriste. Nous avons donné à l’artiste une certaine liberté créative parce que c’est une vidéo de paroles, pas une performance live. Ça dégage une vibe très futuriste, presque comme lire un magazine axé sur des guerriers et des scénarios futurs. Donc, ce n’est pas votre vidéo classique d’Unleashed, et je suis curieux de voir comment les gens vont réagir à ça.

** Compris !

Johnny : L’ensemble du concept est que ce monde d’Odalheim, que nous développons, se déroule en fait dans le futur. Donc, aucun de ces événements ne s’est produit dans le passé. Certaines personnes m’ont demandé pourquoi il y a si peu d’épées, de haches et de boucliers dans cette trame narrative. Eh bien, c’est parce que cela se passe dans le futur. S’il y a une campagne ou une guerre future dans un monde post-apocalyptique, ce qui est le cadre d’Odalheim, tu ne compterais pas sur des armes traditionnelles comme des épées. Tu irais au combat avec des armes modernes et futuristes. Tu pars en guerre avec des armements futuristes et modernes. Et cela crée un type de guerre plutôt terrifiant, tu sais, parce que les gens ne sont pas seulement blessés—ils meurent. Donc, nous verrons ce que les gens pensent de cette vidéo, mais je l’aime bien. C’est une façon unique d’imaginer à quoi les choses pourraient ressembler dans le futur. Nous découvrirons comment le public réagit.

** Eh bien, même si j’adore le maquillage corporel ancien et tout l’esprit qui l’entoure, nous ne pouvons pas toujours revêtir notre maquillage de guerrier et brandir des boucliers et des épées. Une vidéo lyrique semble parfaite car vous racontez des histoires.

Johnny : Tout à fait ! C’est exactement ce que nous espérons que les gens comprendront—qu’il s’agit de narration. J’aime raconter des histoires, surtout sur le futur, car cela me permet de changer certaines choses ici et là. Même si je connais la trame narrative et les chapitres qui doivent émerger, il y a aussi une liberté pour modifier certains éléments, ce qui est très amusant. Cela représente un bon défi.