Review Album : Smith/Kotzen - Black Light/White Noise

Quatre ans après leur premier disque ( du même nom que leur duo ), le groupe revient avec Black Light/White Noise. Et autant le dire tout de suite : c’est toujours aussi bon. Là où Smith/Kotzen sonnait comme une jam entre potes (et sacrés potes, niveau manche), ce nouvel album a le feeling d’un vrai groupe. Un poil plus carré, mieux écrit, mieux produit.

Dès “Muddy Water”, la formule est posée : riff bluesy, groove mid-tempo, solos vintage et chant partagé. Ça joue avec assurance, sans forcer, avec cette classe tranquille qu’ont les musiciens qui n’ont plus rien à prouver. Kotzen reste fidèle à son style, entre grain soul/R&B et son twang légendaire de Telecaster, pendant que Smith balance ses riffs hard/classic rock comme à la parade. Et surtout, ça chante ! les deux voix se répondent avec une alchimie naturelle. D’ailleurs, la ressemblance vocale entre Richie Kotzen et Chris Cornell saute aux oreilles.

Parmi les moments forts, “White Noise” et son riff nerveux, porté par la basse lourde et bien grasse de Julia Lage (mention très spéciale), fait partie des plus efficaces. Mon coup de cœur va à “Darkside”, un morceau folk-blues à l’intro très “Feel Like Makin’ Love” de Bad Company, à la fois nostalgique et puissant. Et en clôture, “Beyond the Pale” embarque sur un trip quasi floydien de 7 minutes, planant, structuré, bien amené.

Bref, Black Light/White Noise, c’est du rock de pros, joué avec style et plaisir. Une belle collection de morceaux solides, pour ceux qui aiment quand ça groove et que ça respire le vécu.