Interview de Myles Kennedy par Cidàlia Païs
Photos : Chuck Brueckmann
Devenir ce que l'on est ...
C’est vraiment un honneur car cela fait presque 20 ans que je suis ton travail. La première fois que j’ai entendu ta voix, c’était lors d’un voyage au Portugal, avec l’incroyable “Open Your Eyes” qui passait à la radio.
Depuis, avec tous les groupes avec lesquels tu as bossé, ALTER BRIDGE, SLASH et THE CONSPIRATORS, j’étais très heureuse de te voir choisir la voie d’un projet solo et y mettre ton ADN.
Ma première question est personnelle. Tu te souviens, quand tu étais enfant, d’avoir eu cette vision ou une volonté de devenir une personne aussi inspirante ?
Myles : Alors tu dis que je suis une personne inspirante ?
Oui, tu l’es.
C’est très gentil. Wow… C’est vraiment très gentil de ta part. Pour être honnête, je ne pense pas l’être. Quand j’étais enfant, j’avais besoin d’inspiration. J’avais besoin de voir des gens qui me guideraient. Comme beaucoup d’enfants, on essaye de découvrir qui on est et on essaye de trouver une orientation dans la vie. On a l’impression de ne pas être à la hauteur. Je manquais d’assurance et j’étais anxieux, j’avais des problèmes de dépression, bla, bla, bla… Tu vois le genre. Dieu merci, j’ai trouvé la musique et elle m’a trouvé, ce qui m’a donné un exutoire. Je ne peux vraiment pas imaginer comment les choses auraient pu se passer si je n’avais pas découvert ça. Mais oui, je pense qu’au fil du temps, à mesure que j’ai grandi, appris, mûri, maintenant, je pense que j’ai atteint un point où il fait nuit.
Ce que tu viens de me dire, vraiment. C’est tellement gentil, et cela me donne l’impression que peut-être… qu’il y a une chance pour que ce que je fais, ou que j’ai fait, inspire un autre jeune, et alors il pourrait faire de même. C’est juste un cycle. Une récolte de ce que j’ai pû semer. Et c’est ça la beauté de la vie, voyager ensemble et marcher ensemble sur cette route qu’est la vie.
Toutes tes influences musicales, jazz, funk, soul, rock, heavy, ont fait que tu crées ta touche personnelle en mélangeant le tout et on le ressent à travers ton projet solo. Sur le premier disque, nous avions un beau son acoustique mais cathartique. Le deuxième chapitre était un mélange des deux avec une touche bluesy rock et grunge. Et pour ce troisième, dès le premier titre, j’ai eu ce coup de poing en pleine figure avec un son plus lourd.
Si tu pouvais le définir en un ou trois mots ce nouveau disque dont nous allons parler, quels seraient-ils ?
Ouah ! Un ou trois mots ? C’est bien. (Rires)
Je dirais… Je veux dire, c’est bruyant, fort… C’est dynamique… fort, dynamique, introspectif !
C’est génial !
Une collection de chansons ...
Tu es donc retourné en studio en 2023 avec le producteur Michael Baskette. Son nom est vraiment cool d’ailleurs.
C’est vrai, n’est-ce pas ?
Ouais !
Et on parle d’une collection de chansons. Il s’agit de chansons composées au fil des années, ou juste après l’album précédent ?
La majeure partie a été écrite l’année dernière, entre janvier et juin. Mais il y avait une poignée de morceaux et une chanson terminée que j’avais composée dans les deux cas, qui avaient été composées juste autour de “Year Of The Tiger” et dont je savais que c’étaient des chansons que j’aimais, mais je ne trouvais tout simplement pas l’endroit approprié pour les sortir. C’était le cas de “Miss You When You’re Gone” et “Eternal Lullaby” qui a donc été écrit vers 2018. J’ai proposé cette dernière chanson à ALTER BRIDGE sur le dernier album, mais en prenant du recul, comme toujours, en tant qu’auteur-compositeur, je me suis dit “ouais, il y a un truc avec cette chanson, j’aimerais le documenter, et je veux lui trouver sa place”.
Je savais que “Miss You When You’re Gone”, était un morceau important sur lequel je travaillais à l’époque mais “Year of The Tiger” est un disque très sombre. Pour moi, l’ouverture de cette chanson ne correspondait tout simplement pas à la vibe de ce registre. Alors je l’ai gardé en attendant le bon moment pour le sortir.
Ce disque reflète la paix intérieure, le bonheur, la perte, le chagrin, ainsi qu’un sentiment de prise de position.
Le premier morceau, “The Art of Letting Go” et son refrain avec ses “Hey ! Hey !” sonne comme si tu attrapais quelqu’un par le bras pour attirer son attention, comme un « réveille-toi ! ». Le rythme rock lourd et tes puissantes cordes vocales ont un impact immédiat, un « coup de poing au visage » !
J’aime ce que tu viens de dire à ce sujet. Je n’ai jamais pensé que ça pourrait être comme ça, c’est vraiment fascinant, parce que, “HEY”, au début, c’est venu un peu à la dernière minute quand j’écoutais le morceau. Et je me suis dit : « Il a besoin de quelque chose pour le driver, donne lui du temps ». Mais ensuite je me suis dit : « Non, ça a l’air efficace ! Qu’est ce qu’on fait ? HEY ! » Mais ton ressenti, que c’est comme si j’essayais d’attirer l’attention : « J’ai quelque chose à dire ici. Écoutez-moi ! », j’aime ça ! Je vais m’en souvenir !
Mais oui, je veux dire, dans la mesure où ils sont un peu plus apaisés sur cet album, j’ai l’impression de me rapprocher d’un état d’esprit dans lequel je veux être autant que c’est humainement possible pendant que je suis toujours sur cette planète, avant d’aller sur Mars. (Rires)
Eh bien, on ne sait jamais…
Ouais, on ne sait jamais… Mais oui, j’aime cette étape de la vie.
Une philosophie de vie ...
Nous avons dix titres, nous avons beaucoup de rock, des riffs incroyables. Et je pourrais parler de chaque chanson, car j’ai mes préférées, mais parlons du single “Say What You Will”. Je suis toujours émerveillée par la qualité de ton écriture et j’aimerais te demander si, sur ce titre, il y a cette pression de créer de la musique ou une quelconque forme de critique ?
Je pense que, pour moi, c’est juste que les gens vous critiquent. J’avais besoin de quelque chose qui m’encourage et me rappelle que je suis plus que ce qu’on peut dire de moi. Cette voix qui me rabaisse est un peu un ultime défi. Et là, c’est comme une proclamation qui donne du pouvoir, mais c’est aussi une façon d’oser être plus que la case dans laquelle on essaie de me mettre. Je veux être plus que ça, plus que cette méchante petite voix assise sur mon épaule. Ce qui est vraiment intéressant, et parfois je me le demande, étant donné l’état d’esprit dans lequel je me trouvais en composant d’autres chansons… Ce qui est vraiment intéressant, dans une certaine mesure, c’est d’accepter la pleine conscience, un peu cet élément de zen et de non-réactivité qui me semble fascinant parce que, d’une certaine manière, cela ressemble… On pourrait presque me cancel… Tiens, je ne pense pas avoir évoqué ce sujet jusqu’à maintenant. Cela ressemble au moment où l’on aurait presque dit : Eh bien, attends une minute, vas-tu continuer d’adopter une attitude passive ? Ou vas-tu réagir ?
Possible.. Mais je suis humain et je vais encore aller dans certains endroits de temps en temps, puis quelque chose va se produire et va déclencher chez moi le besoin d’entendre certaines choses. C’est ça le problème avec l’écriture de chansons, pour moi : la plupart du temps, j’écris juste ces paroles en les mettant avec une mélodie qui, je l’espère, s’accrochera et restera gravée dans mon cerveau afin que lorsque j’en aurai besoin, quand je ne vais pas bien, ces paroles de sagesse et cette clarté viendront à moi. La beauté, c’est qu’alors vous découvrez que d’autres personnes pourraient trouver ces mêmes petites pépites dans leur propre vie et les utiliser également. C’est pour cela que les paroles sont importantes pour moi. Je n’écris pas quelque chose vingt minutes avant de faire le chant. Eh bien, ça rime. Ça a l’air bien. Mais je n’ai aucune idée de ce que cela signifie. Voici une bonne mélodie, une bonne interprétation, mais des paroles stupides. Pour moi, l’écriture, c’est un peu sacré.
C’est ce que je veux dire depuis le début : ta philosophie de vie est inspirante.
L’ensemble du disque est puissamment écrit, ainsi que tout ce qu’il contient, comme “M. Downside”, une chanson brute qui fait réfléchir justement sur les gens qui critiquent toujours tout et ne profitent pas de la vie. Ensuite, ça enchaîne avec “Miss You When You’re Gone” avec ces guitares claires et ces mots « it’s gonna hurt like hell « , on continue les messages réfléchis…
C’est exactement ce dont tu parlais tout à l’heure : parce que ça va faire très mal, tu ferais mieux de te réveiller et profiter de chaque seconde. C’est juste l’idée de reconnaître la nature transitoire de la vie et que rien ne sera là pour toujours, et ça fait mal. Et tu vas me manquer quand tu seras parti, c’est exactement cette danse que nous devons tous finir par adopter et accepter. Ça va faire très mal. Ça va faire mal quand tu vas perdre des gens, ou quand tu n’as plus l’opportunité de faire les choses comme tu le faisais autrefois, ou si tu t’éloignes de quelque chose, ou peu importe… Cette chanson a en quelque sorte plusieurs significations pour moi. Mais oui, tu dois le faire, ce n’est pas parce que ça fait mal que tu pourras y échapper. Ça va arriver, mais je suis tout à fait d’accord avec ça et c’est la beauté de la danse. On ne peut pas être heureux tout le temps. Les choses ne peuvent pas être agréables tout le temps, parce que selon ma façon de voir la perte, la douleur et ces périodes tumultueuses, ce sont de véritables périodes de croissance.
En parlant de souffrance, un de mes professeurs préférés, Ron Dawes, dit que la souffrance, c’est du cartilage pour le projet de loi. Je pense que c’est beau. C’est l’idée selon laquelle tu vas accepter cette situation qui fait mal, mais finalement, tu vas t’élever à un autre niveau et en tirer des leçons. C’est important.
Un riff d'émotion ...
Quand j’ai entendu “Behind The Veil” pour la première fois, aux premières cordes… Cette intro… Puis cela se transforme en un tempo plus rock’n’roll. Mais plus j’y plongeais, plus j’étais émue. Tu as le souvenir de l’état d’esprit dans lequel tu te trouvais lorsque tu as écrit cette intro, cette chanson ? Parce que j’ai l’impression que ça t’arrache les poumons…
C’était long, c’était solitaire. Je me souviens que j’étais sur la route et j’étais dans une sorte de réalisation du temps que je passais loin de mes proches et d’à quel point cela me faisait me sentir seul, un peu comme si on ressentait un vaste gouffre en soi. Encore une fois, cela a de multiples significations, mais l’une des choses que cela peut signifier, c’est que tu te sens comme si tu avais ce que tu voulais. Mais tout a un prix, n’est-ce pas ?
Dans l’ensemble, on pourrait aussi considérer cela comme un pacte conclu avec le diable.
On peut le considérer de plusieurs manières, et c’est ça le truc avec les paroles. J’essaie toujours de faire attention à ce que ça n’ait pas exactement un seul sens. Je ne veux pas dire que je suis content que la chanson t’ait rendue triste, mais c’est bon de savoir que le sentiment que j’éprouvais alors que j’étais assis là dans un moment solitaire, de manque, est passé à travers cette chanson. Ma femme et mon chien me manquaient et le chemin était long et sans fin.
Pour apaiser un peu toute l’émotion, on revient sur cette ambiance rock’n’roll qui est absolument époustouflante.
“Nothing More to Gain”, encore une chanson au message fort, est sortie avec cette vidéo lyrique et son esthétisme avec toutes les roses, les crânes et les belles couleurs. Pourquoi le choix d’une lyrics vidéo ?
Je pense que c’est juste parce que les vidéos avec paroles sont en quelque sorte devenues quelque chose d’important. Là, tu laisses la musique parler d’elle-même et tu reprends les paroles afin que les gens puissent les lire et ne pas mal interpréter de quoi il s’agit. Nous avons pensé que ce serait plutôt amusant de prendre la pochette de l’album et de lui donner vie, car cette pochette est une représentation de ma vie. Il y a des choses de mon passé, comme un squelette du tigre de “Year Of The Tiger”, le hibou de “The Ides Of March”, on a aussi la porte du premier disque de MAYFIELD FOUR. Donc ça fait partie de cette histoire, et faisant allusion à cette nature transitoire de la vie, tout a en quelque sorte son temps d’existence et passe à autre chose après ça.
J’ai remarqué dans l’artwork de tes disques, cette transition : vraiment sobre, ombragée pour le premier, puis pour le deuxième, c’est un peu plus lumineux et maintenant, le nouveau est orné de ces magnifiques couleurs.
Ce qui m’amène à autre chose : la signature de ta guitare chez PRS et sa couleur “hunter’s green”. Comment cette collaboration est-elle arrivée ?
J’adore cette guitare. Nous avons commencé à parler de faire une guitare signature il y a probablement dix ans, une première a été assemblée, mais c’était totalement différent et je ne pense pas que quiconque ait vraiment senti que c’était le bon moment. Puis ils sont venus me voir il y a trois ans et m’ont dit, “hé, nous voulons réessayer. Nous n’avons pas de style T dans notre gamme, nous sommes prêts à travailler avec toi et à développer cette guitare”. Rêve devenu réalité, parce qu’avec cette offre, je pouvais participer au développement de ce produit selon les spécifications, le son, les couleurs, le look que je voulais. C’est drôle mais malgré toutes les choses vraiment merveilleuses que j’ai vécues au cours des 30 dernières années, ce sera toujours là-haut, près du sommet pour moi, parce que je ne suis, en fin de compte, qu’un nerd de la guitare. Si on m’avait dit en 1994, alors que je travaillais dans un magasin de musique, qu’un jour il y aurait une guitare accrochée au mur qui serait ma signature… Ouais, j’adore ce sentiment.
Eh bien, s’il y a quelqu’un dans ce monde qui devait en avoir une, c’était bien toi. Et il était temps.
Pour en revenir à l’album, le chapitre se termine avec “How The Story Ends”, et je dois avouer que je ne sais pas où me placer avec ce morceau qui est plutôt sombre. Je ne peux pas le décrire…C’est difficile si tu ne sais pas d’où ça vient. Donc je comprends tout à fait, car il a été inspiré par un film intitulé Speak No Evil. Et c’est sûrement, à mon avis, la trajectoire de beaucoup de paroles. Même si ce n’est pas un disque concept, celle-ci, définitivement, a été écrite à la toute fin. Je comprends donc ce que tu viens de dire, et je ferais écho à ce son. Mais si tu voyais ce film, qui est vraiment sombre et fou mais qui contient un message qui est important pour moi dans ma vie, qui est si fort… Fondamentalement, il illustre ce qui se passe quand on ne parle pas pour soi-même, et quand tu le fais, les gens veulent te faire taire ou te marchent dessus, ce dont je suis coupable. J’aime tellement les gens, à l’excès. Je veux que les gens soient heureux. Je veux que les choses se passent bien, éviter les conflits, mais parfois il faut simplement y faire face. Tu dois intervenir et te défendre. Ce film est une jolie parabole sur ce qui peut arriver si vous ne le faites pas. Il est sombre, effrayant… Je crois que c’est un film des pays nordiques.
Je vais le regarder.
Euh… Il est très sombre…
Oh d’accord. Je peux voir à ton regard que je ferais mieux de ne pas le faire.
Le temps de clore l’interview arrive. Désires-tu ajouter quelque chose ?
Non, je pense que tu as fait un excellent travail en couvrant beaucoup de choses. Merci. J’ai vraiment apprécié cette conversation. Tu es adorable.
Merci Myles !
Un grand merci à Olivier Garnier d’avoir rendu possible cette interview !
Retrouvez également ma chronique de « The Art Of Letting Go » sur le site dans la rubrique Chroniques, paru ce 11 octobre.