Dire que les Metal Gods de JUDAS PRIEST sont très attendus serait un euphémisme. À peine quelques jours après la sortie de leur ‘Invincible Shield’, 19e album studio des Anglais, la bande revient secouer quelques têtes et déclencher quelques « Panic Attack ». C’est d’ailleurs sur ce dernier que JUDAS PRIEST surgissent de derrière un backdrop, en formation serrée pour mieux asséner des riffs assassins pendant plus d’une heure et demie ! Pas de place au hasard, 19 albums à résumer en un set, c’est un véritable casse-tête mais aussi une mine de hits ! Et c’est un enchaînement de classiques absolus qui attend les légions de fans qui lancent déjà les premiers pogos : « You’ve Got Another Thing Comin' », « Rapid Fire » et le légendaire « Breaking The Law » nous mettent presque KO tant l’enchaînement est fluide. Rob Halford profitera d’ailleurs de « Breaking The Law » pour venir faire la petite danse traditionnelle aux concerts du groupe, faisant oublier son âge (72 ans quand même) !

Niveau décors, c’est beaucoup moins minimaliste que SAXON, sans pour autant contraindre plus que ça les musiciens à des déplacements trop répétés. On note par exemple un beau travail des écrans qui nous fait presque croire à de la pyrotechnie, ainsi que l’énorme trident lumineux au-dessus du groupe, qui se déplace au cours des morceaux pour mieux mettre en valeur les différents tableaux proposés. On enchaînera donc entre les éclairs de « Lightning Strike », les extraits du film Nosferatu sur « Love Bites » ou les flammes de l’enfer sur « Devil’s Child ». 

Pour ce qui est de la performance, si Ian Hill reste un peu en retrait, les guitaristes de génie Andy Sneap et Richie Faulkner régalent les spectateurs par leurs mimiques et leurs poses sur les bords de scène, tandis que Rob Halford, parfois un peu en retrait, assure avant tout la performance vocale la plus irréprochable possible. Et quelle performance ! Il suffit de le constater sur le final de « Invincible Shield » : les cordes vocales de Rob Halford ont de beaux jours devant elles, n’en déplaise à ceux qui le verraient sur le déclin ! Et que dire de cette performance toujours aussi incroyable du classique « Painkiller » ?

JUDAS PRIEST se retirent de scène après LE morceau que le public voulait voir, mais à peine sortis, on reconnait les notes familières de « The Hellion », l’intro du classique ‘Screaming For Vengeance’, se déversant dans le génial « Electric Eye » qui nous présente sur l’écran un oeil omniscient nous observant, alors que la chaleur continue de monter dans la foule, plus que mûre pour un « Hell Bent For Leather », sur lequel Rob Halford arriver comme à son habitude en moto, cravache entre les dents. Ces deux classiques ne seront cependant pas l’événement dont tout le monde parlera le lendemain, car JUDAS PRIEST nous ont gardé une dernière surprise pour clore le set : le guitariste Glenn Tipton a surmonté sa maladie de Parkinson et vient saluer le public français avec un premier morceau adapté à sa légende : « Metal Gods ». Car le guitariste, sobre sur scène, prend le contrôle du Zénith à lui seul, par sa présence et sa précision à la guitare, et c’est tout sourire que chaque fan de heavy metal présent ce soir-là l’écoutera entonner « Living After Midnight » avec ses camarades pour un dernier tableau d’une soirée de légende.

JUDAS PRIEST ont une nouvelle fois mis le feu au Zénith, et l’écran ne ment pas : « The Priest will be back ». Rendez-vous cet été à Nancy au Heavy Week-End pour la suite !