Les lumières fusent de tout côté alors que le groupe nous entraîne dans une course folle par sa prestance scénique plus que spectaculaire. On n’en attendait pas moins ce soir, et on n’est plus que bien servis. Bruce court de long en large sur scène, accompagnant ses musiciens avec complicité. En s’adressant au public avec un “War…” , “War..”, répété plusieurs fois tel un écho, le chanteur nous annonce le prochain titre. Rapidement “Wrathchild” est joué, où nous sommes invité une nouvelle fois à crier des “Hey Hey Hey!” énergiques. Les riffs se déchaînent avec une rapidité et une maîtrise instrumentale impressionnante. Après un solo de guitare et un cri de fin perçant, c’est au tour de “Killers” de prendre tout l’espace, et nous emmener dans un voyage sonore hors du commun. On ressent vraiment la passion des fans présents, et tout l’amour donné au groupe. Une rafale de spots rouges et jaunes s’abât sur nous, rythmés par des guitares galopantes. La mascotte de Eddie fait son apparition sur scène, se déplaçant parmi les artistes. On est dans une ambiance full noir et blanc, style films d’horreur ancien ou thriller. A la fin du morceau, Dickinson s’adresse à nous en français, en nous remerciant d’être présents ce soir, et en nous rappelant que pour l’occasion de leur 50 ans d’existence, nous allons avoir droit à un show de plus de deux heures. Il en profite pour nous présenter enfin le nouvel arrivant au sein de l’équipe, qui n’est autre que Simon Dawson, déjà membre des British Lion de Steve Harris. Une animation avec un rideau de velours rouge s’ouvrant sur un escalier de salle d’opéra se présente alors à nous pour faire place au titre “Phantom Of The Opera”. C’est une course entre guitares, basse et batterie, menée par la voix prenante de Bruce, accompagnés de chœurs. L’auditoire balance les bras de droite à gauche en rythme.

Dickinson appelle le public au “HEY HEY HEY !”. On peut noter que le son est un peu moins bon que sur Avatar. Un magnifique solo de guitare accompagné par les bras balancés des fans plonge la salle dans une connexion puissante. Une lumière effleure toute l’Arena de la Défense. Nous sommes immédiatement plongés dans une atmosphère sombre, tout en noir et blanc, “The Number Of The Beast” nous immergeant totalement dans une sorte de caverne profonde d’où la voix de Bruce résonne, aiguë et envoûtante. “666, the number of the beast !” chante Bruce avec entrain, tandis que le public filme avec entrain, tout en chantant ce titre plus que iconique. Emportés par des solos de guitare d’une précision chirurgicale, nous levons les poings en rythme, tout en répétant à tue-tête “666, the number of the beast !”. C’est au tour de “The Clairvoyant” d’entrer dans le show. Sous des lumières violette et verte, les musiciens montrent à nouveau leur complicité sur scène, jouant avec rapidité et précisions et nous massant les oreilles de leurs cordes. Bruce appelle la fosse à chanter le refrain avec lui. Les paroles sont évidemment chantées par coeur avec une précision étonnante “There’s a time to live and a time to die..”. Les lumières s’éteignent pour faire place à une nouvelle pochette d’album : “Powerslave”. Une introduction terrifiante avec des battements d’cœur, une voix résonnante, et des riffs aux sonorités très orientales : “Powerslave” s’empare de la scène, et de nos oreilles. Bruce porte d’ailleurs sa plus belle coiffe pour l’occasion. Il appelle au “HEY HEY HEY”, et toute la salle répond présent. L’auditoire tape dans les mains créant à nouveau un lien fort avec les musiciens. L’enchaînement avec “2 Minutes to Midnight” ne pouvait mieux tomber. Un chant maîtrisé avec brio, accompagné de chœurs puissants qui nous propulsent directement en Orient, c’est ce que procure ce titre emblématique. Nous ne sommes même pas à la moitié du live, et la tension est à son comble. Dickinson débarque en tenue de marines pour le titre “Rime Of The Ancient Mariner”, dont il chante les premières lignes, chaudement accompagné par la fosse. Dans une ambiance électrique, la cadence s’accélère. Tout s’arrête alors pour nous plonger dans une ambiance aquatique et abyssale. En visuel, le fond marin, un bateau qui coule, des personnes qui se noient, qui sombrent. Chaque projection correspond à une pochette d’album, une thématique, dont certains titres sont joués. On assiste alors à la remise en mer du bateau, et les notes de “Run To The Hills” nous percutent de plein fouet. Après les premières phrases chantées par Bruce, des feux d’artifices éclatent en haut de la scène. une batterie fracassante et des guitares stridentes nous font danser sur les “Run to the hiiiiills” retentissants. Un solo hurlant nous fait tous bouger avec entrain. Une fois les dernières notes marquées par batterie, une vague d’applaudissements vient s’écraser sur le groupe. Après avoir hurlé “Run to the hills” un nombre incalculable de fois, c’est au tour de “Seventh Son of a Seventh Son” d’entrer en scène. Dickinson, perché en hauteur, nous emporte de sa voix surpuissante. La foule tape des mains en rythme, toujours autant dynamisée alors que l’on dépasse largement les 1 heure de concert. Des hurlements et des sifflements d’admirations se font entendre. Puis nous vivons une expérience sonore calme, instrumentale, dans une ambiance plutôt mystique et feutrée. Après ce suspense, les guitares redonnent un tempo rapide avec vacarme. Après un ultime solo, “The Trooper” nous amène sur le front, Dickinson brandissant un drapeau, et une sorte de monstre rouge se déplaçant sur la scène. Il s’agit sans surprise d’une des nombreuses versions de Eddie, qui vient agrémenter le show. Les téléphones sont à nouveau tous allumés pour filmer ce titre culte. Après un solo de guitare dévastateur, des “Ohohohohooooooo” sont fredonnés par les fans à la demande de Bruce Dickinson. La lumière s’éteint ensuite et c’est “Hallowed By The Name” qui entre en scène. Après un enchaînement rapide de batterie et de guitares, les musiciens se rapprochent tous les uns des autres pour jouer ensemble. Public et scène se répondent avec encore une fois ce lien profond et indescriptible. Des solos cinglants transpercent fosse et gradins avec une dextérité magnifique, jouissive. Alors que le refrain est repris en chœur par Bruce et le public, la batterie sonne la fin du morceau. Précédée d’applaudissements interminables et motivés, “Iron Maiden” arrive pour finir le bal. Des riffs des enfers, un déchaînement optimal de la foule avec toujours autant d’interaction avec les musiciens. La grosse caisse est martelée et les guitares dansent pour terminer sous une pluie applaudissante. Les lumières se rallument, Bruce Dickinson annonce le départ du groupe, et aussi le rappel en signifiant qu’il ne sait pas quand est ce qu’ils feront leur retour, en ajoutant avec humour “peut-être dans 50 ans??”.